作为一个有着30年历史的老品牌，2012年的龙年春节晚会(下称“春晚”)有着特殊的意义。
据说在某次春晚意见征集会上，在场的观众毫不留情地背诵了“春晚模式”：气宇轩昂的开头、欢快的民歌大联唱、“想死你们了”的相声小品和人山人海的集体舞蹈 。对于一个创作团队来说，没有什么比创作还未开始，“包袱”已众人皆知更艰难的了。
办了30年的央视春晚迄今为止创下了多个世界纪录：收视率最高的综艺晚会；播出时间最长、演员最多的综艺晚会。当然，估计还有一项“世界纪录”：被骂得最多的综艺晚会。
创新一：今年真的没广告
历年央视春晚的零点报时都是广告商们追逐的焦点。2010年春晚零点报时的冠名权以5201万元的历史最高价成交，这个“10秒值半亿”的烧钱之举，曾遭到观众的强烈质疑。与此同时，大量的广告植入，也令观众厌恶不已。某网站举办的向春晚建议的调查中，“取消插入广告”的建议排在首位。
龙年春晚的第一个创新，就是“取消了一系列的广告植入”。据不完全统计和各广告时段价位估算，自从央视春晚举办以来，广告收入一直呈直线上升的态势。单以去年的价格估算，这第一个创新就令央视至少损失6.5亿元。
“今年真的没有广告” 成了哈文向媒体解释得最多的问题之一。“为什么很多人都不信呢？每个人采访我都问广告的事，我再一次向媒体承诺：不管是硬广告还是软广告，龙年春晚四个小时的直播过程中，没有一个广告。”哈文解释说，“每年春晚都没有盈利的要求，春晚的成本更不是从广告收入中出，都是台里自己的经费。”
今年的春晚要花多少钱？哈文表示：“预算还没有算出来，暂时不方便公布。”
一位不便透露姓名的服装品牌老板告诉记者，因为知道今年春晚没有植入广告，他曾经央求剧组为演员定制服装，不用露出商标。他的本意是春晚结束后立刻上线同款的服装，不过“如意算盘”很快落空。杜绝一切形式的广告俨然成了一条铁的纪律，“想做广告真的没戏”，这位老板只能扫兴而归。
没了广告的春晚会是什么样子？景颢告诉《中国经济周刊》，拿掉广告绝对是件好事情，但让观众在不受干扰的情况下享受一台高质量的晚会，是对团队创作功力的又一番考验。
创新二：从晚会到聚会
从1998年开始，央视1号演播厅成了春晚的固定场所。每年春晚的彩排前后，总有大批记者使出浑身解数、冲过重重封锁进入其中一探究竟。而今年进入1号演播厅的记者，说得最多的一句话，就是“1号演播厅几乎被拆了”。
由于春晚剧组事先都签订了严格的“保密协议”，对于具体的布景、置景，导演组表示，暂时还不能向外界公布。
景颢告诉《中国经济周刊》，春晚作为一场“伴随式”的晚会，意为观众在欣赏节目时并非正襟危坐，而是通过家庭团聚的方式挑选自己感兴趣的节目观看。以往的舞台形式在今年的春晚中将得到很大的改变，具体来说是观众的观影关系得到改变：整个演播厅都将变成一个大舞台，打破了以往观众和演员之间的台上台下的界限，观众不再是晚会的观看者，而成为晚会的参与者融入其中。以往阶梯式的由近到远的舞台将会被180度环形、多层次、多中心的半包围式舞台代替，观众的参与性得到提高。
春晚金牌主持之一朱军，在其个人传记《我的零点时刻》中说道，“春晚原本只是一场单纯轻松的文娱晚会，却被人为地拔高和扭曲了。”也许正是有鉴于此，今年的春晚，要实现的就是“从晚会到聚会”的转变。
创新三：取消评奖
今年春晚的另一项重要举措，是取消了“我最喜爱的春节联欢晚会节目评选活动”，这意味着龙年春晚将不设定评奖环节。
对于观众来说，持续了多年的最佳节目评奖已经在实际操作中走了样，其中一个明显的例证，就是每年的评奖结果大家都能猜中十之八九：当年有赵丽蓉的三届春晚，赵本山的节目都是第二；等到赵本山成为小品最大的腕儿时，他一口气连续13年蝉联春晚小品王，而歌舞类节目的评奖也大多与演员名气有关。